Thà ở tù còn hơn

"Đời thượng cổ nước Hilap có một hoàng đế tên là Denis. Ông hoàng này nổi tiếng tàn bạo, nhưng lại thích làm thơ và muốn mọi người phải ca tụng thơ của mình.

Một hôm, trong một bữa tiệc thiết đãi quan quân trong nước, vua đọc một bài thơ mới làm và hỏi ý kiến Philôxen, là một thi sĩ nổi danh thời đó.

Philoxen nhận lấy bài thơ, xem một lượt từ đầu đến cuối, rồi lạnh lùng nói: "Tâu bệ hạ, bài thơ của bệ hạ toàn dùng những câu sáo ngữ, hình thức tầm thường, nội dung nông cạn, cần phải sửa lại thật nhiều mới gọi là thơ được."

Vốn không quen nghe nói thật và lời phê bình, nhà vua rất tức giận, liền ra lệnh giam Philôxen trong một cái hang đá.

Mấy tháng sau, cũng trong một bữa yến tiệc, tên bạo chúa nhớ đến Philôxen, cho người đi mời ông về dự.

Cuối bữa tiệc, Denis lại đọc một bài thơ mới sáng tác và tự cho là tuyệt tác, rồi hỏi ý kiến Philôxen.

Xem xong bài thơ, thi sĩ không phát biểu gì, ông bảo người lính canh: "Hãy đưa tôi trở về hang đá!"

Lời bàn:

Ưa nịnh hót là tật xấu rõ nhất nhiều người Việt đương đại. Họ lấy dối trá làm lẽ sống, thành nhu cầu sống còn của phe nhóm. Một khi tính xu nịnh không được đáp ứng, thì họ trở nên bất công, tàn bạo. Vì chỉ ưa xu nịnh, họ không còn có thể chịu được những lời nói thật nữa.